Плацебо — это вещество, внешне напоминающее лекарство, но не обладающее лечебными свойствами. Оно способно облегчить симптомы лишь за счёт веры пациента. Однако у этого явления существует обратная, тёмная сторона — эффект ноцебо. Он, напротив, вызывает негативную реакцию и усугубляет страдания. Например, если человек убеждён в побочных действиях препарата, некоторые из них действительно могут проявиться.
Долгое время учёные не знали, имеют ли эти два эффекта общую причину. Исследовательская группа доказала, что плацебо и ноцебо — не просто две стороны одной медали. Для их формирования в мозге задействованы разные нейронные механизмы.
Команда под руководством Джунцзюня Фана проанализировала 52 исследования с участием 1178 добровольцев. Во всех экспериментах один из эффектов вызывали искусственно, пока испытуемые находились в сканере мозга.
Учёные выявили области наибольшей мозговой активности. Сравнив данные с обширной базой сканов, они обнаружили, что эффект плацебо активирует сеть вознаграждения. Эффект ноцебо, в свою очередь, запускает сеть отвращения, которая реагирует на негативные события, такие как боль.
Оба эффекта также проявляются в психотерапии. Проведённое исследование не позволило определить, задействованы ли в таких случаях аналогичные мозговые цепи. Поскольку в рассмотренных работах изучалось только физическое восприятие боли, авторы предлагают исследовать нейропсихологические основы плацебо и ноцебо у людей с психическими заболеваниями. Это может помочь улучшить методы их лечения в будущем.
