В Хьюстоне завершился турнир UFC 262. В главном поединке вечера Чарльз Оливейра нокаутировал Майкла Чендлера во втором раунде и завоевал вакантный титул в лёгком весе. Его предшественником был Хабиб Нурмагомедов, покинувший спорт. Шоу также запомнилось третьим подряд поражением Тони Фергюсона и эффектным нокаутом от Эдсона Барбозы.
В отличие от предыдущих номерных турниров, UFC 262 не мог похвастаться переполненным кардом. На нём был всего один чемпионский бой, а число звёзд сократилось. Отмены поединков из-за травмы Нейта Диаса и болезни Джека Херманссона не снизили ажиотажа. Интерес фанатов подтвердили 16 тысяч зрителей на трибунах Toyota Center.
Ажиотаж вызвали два ключевых поединка. Тони Фергюсон пытался реабилитироваться за два поражения и доказать принадлежность к элите лёгкого веса. Его соперником был Бенэил Дариуш, победивший в шести боях подряд. В главном бою определился преемник Хабиба Нурмагомедова. За вакантный пояс боролись Чарльз Оливейра и Майкл Чендлер.
Хотя кард не изобиловал звёздами, ярких зрелищ было предостаточно. Возможно, этому способствовало увеличение бонусов за лучшее выступление и бой вечера с 50 до 75 тысяч долларов. Шесть поединков завершились досрочно, а тон задала первая дуэль.
«Кристос Гиагос не поймал Шона Сориано на эффектное удушение Д’Арса», — отметили в репортаже.
Американец одержал вторую победу подряд и получил денежный бонус от президента UFC Даны Уайта. Сдачей завершились и бои с участием Андреи Ли и Андре Муниза. Бразилец Муниз победил Роналдо Соузу, попавшегося на рычаг локтя. Это четвёртое поражение подряд для бывшего первого номера рейтинга, чьи лучшие годы, вероятно, позади.
Не обошлось без зрелищных нокаутов. Присцила Качоэйра взяла верх над Джиной Мазани, а Джордан Райт справился с Джейми Пикеттом за 64 секунды. Особое впечатление произвёл бой Эдсона Барбозы с Шейном Бургосом. Их кровавое противостояние завершилось уникальным нокаутом от бразильца в третьем раунде.
Фергюсон вновь не смог победить. Дариуш использовал слабость оппонента и постоянно переводил его в партер, где имел преимущество. Он доминировал в схватке и даже пытался закончить бой болевым приёмом.
«Бенэил одержал 15-ю победу в UFC и вышел на четвёртое место в истории лёгкого дивизиона по данному показателю», — сообщили статистики.
Для Фергюсона это третье поражение подряд, заставляющее усомниться в его способности конкурировать с элитой категории.
Главный бой турнира был насыщен событиями. Претенденты с первых секунд устроили шоу. Опасные моменты были у обоих: Чендлер чуть не закончил бой удушением, а Оливейра пытался провести свой приём.
Вторая половина первого раунда прошла под диктовку Чендлера. Его серия ударов поставила бразильца на грань поражения, но тот выстоял. К концу раунда американец, пытавшийся досрочно победить, заметно выдохся.
Это предопределило исход. В начале второго раунда Оливейра провёл точный левый хук. Чендлер упал, но поднялся. Бразилец настиг его у сетки и добил серией мощных ударов, после чего рефери остановил бой.
Чарльз Оливейра стал 11-м чемпионом UFC в лёгком весе. Он получил бонус за лучшее выступление вечера и установил рекорд организации по числу досрочных побед (17). Его путь к титулу стал самым долгим в истории — 11 лет и 28 боёв в UFC.
