На чемпионате мира по хоккею в Латвии определились финалисты. Сборная Канады обыграла США, прервав победную серию соперника из семи матчей. Решающий вклад в успех «кленовых листьев» внёс Эндрю Манджапане, оформивший дубль. В другом полуфинале Финляндия победила Германию, воспользовавшись ошибками вратаря немцев в первом периоде. В итоге за золото поборются те же команды, что и на предыдущем мировом первенстве в 2019 году.
Канадцы, едва вышедшие из группы, совершили впечатляющий рывок в плей-офф. После победы над Россией они справились и со сборной США со счётом 4:2. При этом в групповом этапе американцы уже обыгрывали Канаду с крупным счётом 5:1.
«Сборной России в проигранном Канаде четвертьфинальном матче чемпионата мира не хватило остроты в атаке», – заявил обладатель Кубка Стэнли Александр Кожевников.
Перелом в игре канадцев совпал с появлением в составе Эндрю Манджапане. Он забивал в ключевых матчах, а в игре с Россией не только сравнял счёт в овертайме, но и заработал решающее большинство.
В полуфинале канадцы быстро открыли счёт усилиями Брэндона Пирри. Американцы сравняли усилиями Колина Блэквелла, но после перерыва Манджапане вновь вывел свою команду вперёд. Несмотря на отменённый гол и давление соперника в третьем периоде, канадцы удержали преимущество.
Манджапане оформил дубль, реализовав выход один на один, и довёл свой турнирный счёт до семи шайб. Гол Александра Хмелевски лишь сократил отставание, а пустые ворота в концовке поразил Джастин Дэнфорт, установив окончательный счёт.
Финляндия обыграла Германию со счётом 2:1 и вышла в финал. Немцы, для которых полуфинал уже был большим успехом, активно начали матч, но уступили в первом периоде.
«В четвертьфинальном матче с Канадой сборной России не хватило агрессии у чужих ворот», – отметил главный тренер российской команды Валерий Брагин.
Вратарь немецкой сборной Матиас Нидербергер пропустил с первых трёх бросков. Финны забили дважды: отличились Ийро Пакаринен и Ханнес Бьёрнинен. Матиас Плахта сократил отставание ещё в первом периоде, реализовав большинство.
В дальнейшем немцы имели шанс сравнять счёт, особенно в концовке матча. Однако Маркус Айзеншмид не попал по шайбе перед пустыми воротами за секунды до сирены. Финляндия сохранила победу и получила шанс защитить титул чемпионов мира.
