Сборная Канады завоевала золотые медали чемпионата мира по хоккею в Латвии. В решающем матче «кленовые листья» в овертайме оказались сильнее Финляндии. Победный гол на 67-й минуте забил Ник Пол. При этом на старте турнира североамериканцы потерпели три поражения подряд.
Сборная США в матче за третье место не оставила шансов Германии, забросив шесть шайб и пропустив лишь одну. Финальный матч между Канадой и Финляндией болельщики ждали с огромным интересом. Обе команды за время турнира завоевали симпатии зрителей.
Финны стали, пожалуй, самым стабильным коллективом первенства. В Риге они потерпели только одно поражение, сенсационно уступив Казахстану в серии буллитов. Однако в плей-офф действующий чемпион одержал непростые победы над Чехией и Германией с минимальным преимуществом.
Канадцам удалось невероятное преображение. Они начали турнир с трёх поражений подряд, и казалось, что команда впервые не выйдет из группы. В итоге пробиться в четвертьфинал им помогла лишь честность немцев и латышей, которые не стали договариваться о ничье.
Далее подопечные Жерара Галлана сотворили чудо. Коллектив, который называли едва ли не самым слабым, сначала выбил из борьбы главного фаворита — Россию, а затем взял реванш у США за поражение в группе. Так сборная из малоизвестных хоккеистов вышла в финал.
Два года назад в Словакии финны в решающем матче одержали волевую победу над Канадой со счётом 3:1. Теперь пути соперников вновь пересеклись в борьбе за золото, и «кленовые листья» снова выступали в роли андердога.
Канадцы неожиданно начали матч активно, сразу понесясь к чужим воротам. Однако уже на пятой минуте главный судья Евгений Ромасько удалил нападающего Джастина Дэнфорта за толчок на борт. Следом он удалил Ника Пола за игру высоко поднятой клюшкой против форварда Марко Анттилы.
На этот раз финны наказали оппонента. После наброса от борта Микаэль Руохомаа оказался перед воротами и переиграл Дарси Кемпера. Шла девятая минута встречи. Такое начало не входило в планы канадцев, и они устремились вперёд, чтобы сравнять счёт.
Вскоре великолепный момент упустил Брэндон Пирри, не попав в створ из выгодной позиции. Финны в ответ заработали большинство и были близки к тому, чтобы упрочить преимущество. Однако в начале второго периода удаления один за другим заработали уже европейцы.
«Кленовые листья» их за это наказали. Если после первого броска Комтуа шайбу спасла штанга, то после второго финнам пришлось капитулировать. Нападающий подкараулил отскок от стойки и отправил шайбу в сетку, сравняв счёт.
В середине периода канадцы вновь остались в меньшинстве, и Кемпер лишь чудом отразил опасный бросок в упор. А незадолго до перерыва российская бригада арбитров, посмотрев повтор, отменила гол канадцев из-за положения вне игры.
Финны отличились по всем правилам на старте заключительного периода. Петтери Линдбом броском в дальний угол вывел свою команду вперёд. Но канадцы не сдавались. Вскоре Руохомаа получил две минуты за подножку, и команда Галлана во второй раз реализовала большинство. Адам Хенрик сравнял счёт.
Судьба золота решалась в овертайме. Соперники опасались рисковать и создали не так много моментов. Тем не менее, и Кемперу, и Юхо Олкинуоре удалось в ряде эпизодов спасти свои команды.
На 67-й минуте в финале была поставлена точка. Финны выиграли вбрасывание, но Пол отобрал шайбу и вместе с Брауном организовал выход два в одного. Ник отдал передачу партнёру и тут же получил ответную, чтобы завершить атаку и принести Канаде победу.
Так «кленовые листья» в 27-й раз стали чемпионами мира, взяв реванш за поражение двухлетней давности. Коннор Браун, отдавший в финале три голевые передачи, стал лучшим бомбардиром турнира с 16 очками.
В матче за бронзовые медали сошлись сборные США и Германии. Североамериканцы изначально считались фаворитами. После поражения от Финляндии в стартовой встрече они одержали семь побед подряд, а их серию прервали только канадцы.
Подопечные Джека Капуано были настроены увезти из Латвии медали. Они не оставили немцам шансов, разгромив их со счётом 6:1. Многое стало ясно, когда Кристиан Воланин уже в дебюте убежал один на один и открыл счёт.
Окончательно соперник рассыпался во втором периоде. Менее чем за шесть минут европейцы пропустили четыре шайбы. Немцы заработали два удаления подряд, и американцы реализовали оба большинства.
Даже удаление Александра Хмелевски до конца встречи не стало проблемой для США. В третьем периоде команды обменялись голами. Таким образом, сборная США в 20-й раз стала призёром чемпионата мира и в девятый взяла бронзу.
