«Тампа-Бэй» одержала победу над «Каролиной» со счётом 2:0 в пятом матче второго раунда Кубка Стэнли и вышла в полуфинал. Российский вратарь Андрей Василевский отразил 29 бросков и был назван первой звездой встречи. Он стал первым голкипером в истории, оформившим «сухие» матчи в трёх подряд решающих играх серий плей-офф. Его соотечественник Никита Кучеров отдал голевую передачу и упрочил своё лидерство в гонке бомбардиров.
Действующий обладатель трофея уверенно движется к защите титула. На выезде команда взяла верх над «Каролиной» и завершила серию в свою пользу. Одним из главных творцов успеха стал именно Василевский.
«Да, иногда случаются ошибки, и там была одна из них. Но я старался играть, как обычно, ожидая поперечную передачу. Там у Трочека получился хороший бросок. Я просто попытался среагировать. Даже не помню, как получилось сделать сейв — шайба попала то ли в ловушку, то ли в щиток. А потом мы после этого сейва забили. Вот так и получается, что мы помогаем друг другу», — прокомментировал ключевой момент вратарь.
Сразу после опасного броска «Тампа» реализовала большинство и открыла счёт. Кучеров отдал шайбу на Алекса Киллборна, тот обыграл защитников и отдал пас на Брейдена Пойнта, завершившего атаку.
«Тампа» перехватила инициативу и создала ещё несколько моментов. Один из голов после сирены на перерыв не был засчитан. Это лишь раззадорило гостей, которые усилили давление на ворота Недельковича. На 50-й минуте Росс Колтон установил окончательный счёт.
Василевский оформил уже третий шатаут в решающих матчах плей-офф за карьеру. Первый был в финале сезона-2019/20, второй — в первом раунде нынешнего розыгрыша.
Пойнт отметил значимость голкипера для команды. Он сообщил, что Василевский выручал команду весь год, а в той игре провёл великолепный матч.
Кучеров, заработав очко, упрочил позиции в гонке бомбардиров. Сейчас в его активе 18 очков. Также форвард с 113 очками поднялся на пятое место в списке самых результативных российских хоккеистов в истории Кубка Стэнли, догнав Павла Дацюка.
В победу внёс вклад и российский защитник Михаил Сергачёв, заблокировавший пять бросков. Вся оборонительная линия «Тампы» отразила 22 броска.
В полуфинале команде предстоит встретиться с победителем пары «Бостон» — «Айлендерс». Главный тренер «Тампы» Джон Купер признался, что нынешний розыгрыш даётся команде крайне нелегко.
«Мне повезло быть тренером в нескольких розыгрышах плей-офф, но две серии в этом году стали самыми тяжёлыми из тех, что у нас были. Нам стоило огромного труда выбраться из этого дивизиона», — резюмировал Купер.
