Причиной столь неожиданной перемены в поведении Хрущева стал инцидент с его сыном, военным летчиком Леонидом Хрущевым. Осенью 1942 года в состоянии алкогольного опьянения он застрелил другого офицера. За подобное преступление летчику грозила высшая мера наказания.
В это дело очень скоро вмешался сам Никита Хрущев. Он обратился к Сталину, умоляя за судьбу сына. Это было уже второе серьезное проступок Леонида, первый раз советский лидер его великодушно простил.
«Хрущев приехал к Сталину и ползал на коленях», — отмечает профессор Маленков.
По словам историка, знаменитое развенчание «культа личности» Сталина было для Хрущева личной местью за сына. Согласно официальным данным, Леонид Хрущев погиб в воздушном бою в 1943 году. Существует и другая версия, согласно которой летчик попал в плен к немцам, сотрудничал с ними, а затем был захвачен оперативниками СМЕРШ. После этого его якобы тайно доставили в Москву и казнили.
