Чемпион мира в синхронных прыжках с трёхметрового трамплина Евгений Кузнецов выступит на Олимпиаде в Токио с новым партнёром. Заменившим не сумевшего отобраться Илью Захарова стал Никита Шлейхер. Этот дуэт уже зарекомендовал себя на континентальных первенствах и этапах Мировой серии, но на Играх проверит свои силы впервые. В женских прыжках с вышки тёмной лошадкой можно считать новоиспечённую чемпионку Европы Анну Конаныхину.
На Олимпийских играх с 2000 года разыгрывается восемь комплектов наград по прыжкам в воду. Однако большинство из них, по уже сложившейся традиции, отправляется в Китай. За последние двадцать лет в индивидуальных дисциплинах исключения случались лишь пять раз. Одну из этих побед на Играх в Лондоне одержал россиянин Илья Захаров. Ещё четыре некитайские победы были зафиксированы в синхронных прыжках. Таким образом, главная интрига в Токио — возможно ли победить китайцев и сможет ли российский спортсмен оказаться в числе этих счастливчиков.
В последние годы звучало много претензий в адрес судей, которые по умолчанию воспринимают китайских прыгунов гораздо более лояльно. В какой-то момент даже казалось, что в сознании арбитров наметились сдвиги. Однако главный тренер российской сборной Светлана Моисеева, вернувшись с майского Кубка мира в Токио, это предположение опровергла.
«Никого по-прежнему не ставят на один уровень с китайцами. Прыгуны этой страны не позволяют себе ошибаться, от них на Олимпиадах ждут именно этого, поэтому и отношение к ним заведомо иное. Специалисты пытались переломить стереотип, указывая на технические ошибки, но критика привела лишь к тому, что китайские спортсмены стали прыгать чище. Поэтому судейство, увы, остаётся «китайским»», — заявила Моисеева.
С тренером трудно не согласиться. Наглядный пример произошёл в Токио: китаянка, получив в предварительной серии травму и «нулевую» оценку, тем не менее вышла в финал. Прыгая практически на одной ноге, она стала третьей. Для судей не стало препятствием даже то, что спортсменка с трудом передвигалась и откровенно «спасала» прыжки.
При таком отношении арбитров китайские спортсмены чувствуют себя уверенно ещё до начала выступления. На протяжении двух последних олимпийских циклов главной надеждой российской сборной был мужской синхронный дуэт на трёхметровом трамплине. Вице-чемпионы Игр в Лондоне Илья Захаров и Евгений Кузнецов добились первого серьёзного успеха в 2011 году, выиграв серебро чемпионата мира.
Однако в 2019 году Захаров был дисквалифицирован за пропуск допинг-тестов и завершил карьеру. Перенос Олимпиады подтолкнул его к возвращению, но в сборную он не отобрался. Теперь вопрос в том, сумеет ли Евгений Кузнецов сохранить олимпийскую конкурентоспособность в паре с Никитой Шлейхером.
На чемпионатах Европы и этапах Мировой серии новому дуэту это удавалось. Но у них нет тех преимуществ, которые были у прежнего тандема. Захаров и Кузнецов били соперников уникальной сложностью программ, исполняя комбинации, которые не делал никто другой. Произвольные прыжки нынешнего дуэта несколько проще, а опыта совместных выступлений у них меньше.
При этом и Кузнецов, и Шлейхер необычайно хороши по отдельности. Индивидуальные сильные стороны Кузнецова — огромный опыт и невероятный двигательный талант. Он отлично координирован и способен прекрасно прыгать как с трамплина, так и с вышки. Однако в этом же кроется уязвимость: чрезмерно талантливым атлетам бывает сложно заставить себя выполнять монотонную тренировочную работу.
«Научить, давайте уж говорить начистоту, можно не всех и не всему. Женя — действительно невероятный талант. Но винты — его слабое место. Когда у спортсмена есть уязвимый пунктик, это рождает большую внутреннюю неуверенность», — отмечал специалист Михаил Угрюмов.
Психология по-прежнему остаётся камнем преткновения для 31-летнего Кузнецова. Об этом же говорила и Светлана Моисеева.
«Женя реально способен побеждать на соревнованиях любого уровня. Но в самый ответственный момент словно не хватает внутренней уверенности. Для высокого результата ему нужно, чтобы сошлись все факторы. Мы надеемся, что это произойдёт в Токио», — сказала Моисеева.
На стороне Шлейхера в индивидуальном виде — юность, свежесть и сложная программа. Пальму первенства по сложности прыжков с трамплина долго держал немец Патрик Хаусдинг, но с возрастом он был вынужден снизить амбиции. Он понял, что сама по себе сложность — не панацея, если страдает общее качество исполнения.
На аналогичную дилемму «сложность против качества» наталкивались и мексиканские прыгуны с вышки. Ставка на акробатику позволила им освоить уникальные элементы, но масштабный успех пришёл лишь однажды — на чемпионате мира 2015 года в Казани. Кстати, именно мексиканец Рэндал Вальдес, тренирующийся с детства под руководством китайского специалиста, считается сейчас одним из фаворитов на десятиметровой вышке и прямым конкурентом россиянина Александра Бондаря.
Когда Бондарь начал выступать за сборную, Угрюмов отметил его колоссальный потенциал прежде всего в синхронных прыжках. На последнем чемпионате мира дуэт Бондаря и Виктора Минибаева завоевал серебро, а сам Александр выиграл бронзу в личном финале. Однако мужская вышка — снаряд крайне специфический: конкуренция и плотность результатов здесь таковы, что малейшая ошибка фаворита может всё перевернуть.
Женская вышка в этом отношении немного предсказуемее, но цена ошибки также высока. Возможно, именно поэтому четыре из пяти некитайских личных олимпийских побед были одержаны на десятиметровом снаряде. Впервые за много лет Россия связывает с женской вышкой определённые надежды в Токио. Их олицетворяет Анна Конаныхина, неожиданно ставшая чемпионкой Европы в этом сезоне и выигравшая отбор.
Свои козыри у Конаныхиной имеются: она техничная, лёгкая, обладает сложной программой и изумительно чистыми входами в воду. Именно на это судьи обращают внимание в первую очередь. Сумма баллов, которую Анна способна набрать при удачном выступлении, позволяет ей бороться в Токио за медаль.
Трёхметровый трамплин остаётся наиболее слабым звеном у россиянок: в синхронных прыжках Кристине Ильиных и Марии Поляковой не удалось квалифицироваться на Игры. С другой стороны, если в остальных дисциплинах российские прыгуны реализуют свои шансы и поднимутся на пьедестал, это уже станет грандиозным успехом.
