Первый матч игрового дня отборочного этапа ЧМ-2022 состоялся в Казани. Сборная Белоруссии проводила здесь две сентябрьские игры из-за запрета УЕФА на полёты в страну. В воскресенье они едва не набрали очки в противостоянии с Уэльсом. У валлийцев были серьёзные кадровые проблемы: несколько футболистов не получили визы или не приехали из-за травм и коронавируса.
Зато на поле вышел Гарет Бэйл и повёл команду к победе. В начале игры он заработал пенальти и сам его реализовал. Белорусы ответили двумя голами за две минуты в середине тайма благодаря Виталию Лисаковичу. Сначала нападающий пробил с одиннадцатиметровой отметки, а затем ассистировал Павлу Седько.
Однако после перерыва британцам удалось спастись. На 69-й минуте Бэйл реализовал ещё один пенальти, а на 93-й принёс гостям тяжёлую победу. После его удара мяч в руках не удержал вратарь Сергей Черник. Звезда «Реала» оформила первый за два года хет-трик за сборную.
«Очень мягкий и сухой», — так Гарет Бэйл после матча охарактеризовал состояние газона на казанском стадионе «Центральный».
Италии не удалось вырвать победу над Швейцарией на выезде — 0:0. Хозяева взяли реванш за разгром на Евро-2020. Действующие чемпионы Европы по-прежнему лидируют в группе, но швейцарцы имеют две игры в запасе.
Гости имели преимущество и нанесли семь ударов в створ, но кураж поймал вратарь Ян Зоммер. После перерыва Доминико Берарди заработал пенальти, но Жоржиньо пробил слабо, а Зоммер спас свою команду. Единственным утешением для итальянцев стал мировой рекорд.
Их беспроигрышная серия длится уже 36 матчей, что превосходит достижения Бразилии и Испании. В группе E борьба за прямую путёвку практически завершилась. Бельгия разгромила Чехию в Брюсселе со счётом 3:0.
Отличился Ромелу Лукаку, проводивший сотую игру за сборную. Этот гол стал для него 67-м. Эден Азар забил впервые с ноября 2019 года, а Алексис Салемакерс отметился дебютным голом. Лукаку отдал голевую передачу, а Ханс Ванакен сделал две результативные передачи.
Разгром был зафиксирован и в матче Германия — Армения. Немцы поставили зарвавшегося соперника на место — 6:0. Они владели мячом 72% времени и нанесли 23 удара. Интрига умерла в дебюте, когда Серж Гнабри оформил дубль за десять минут.
К перерыву Армения пропустила ещё дважды. После пятого мяча фаворит сбавил обороты, но в концовке 19-летний дебютант Карим Адейеми забил с передачи 18-летнего Флориана Вирца. Немцы вышли на первое место в группе J.
В другие игровые дни Польша разгромила Сан-Марино — 7:1, а Адам Букса оформил хет-трик. Сборная Грузии проиграла Испании — 0:4. С таким же счётом Андорра уступила Англии. Для сборной Исландии отборочный турнир складывается неудачно.
Однако в последних двух играх произошли исторические события. Состоялся дебют Андри Гудьонсена, сына легенды исландского футбола Эйдура, который сейчас входит в тренерский штаб. Отец лично напутствовал сына перед выходом на поле.
В следующей игре 19-летний нападающий вышел на замену и спустя две минуты забил первый мяч, спасший исландцев от поражения. В сборной заиграло уже третье поколение Гудьонсенов. Эйдур дебютировал в 1996-м, заменив своего отца Арнора, а теперь передал эстафету сыну.
