Долгосрочные наблюдения демонстрируют негативное влияние пребывания в космосе на организм человека, включая как физическое состояние, так и психику. Особое беспокойство вызывают изменения структуры мозга и нарушения в работе психики, которые могут сохраняться месяцами после возвращения на Землю.
Долгое время было неясно, связано ли уменьшение объема белого вещества после полёта лишь с временной деформацией или с реальным повреждением клеток. Немецкие учёные провели исследование с участием пяти российских космонавтов, которые в среднем провели на МКС 169 дней.
Образцы крови у участников брали за 20 дней до полёта, сразу после приземления, а также спустя одну и три недели. В них анализировали уровень пяти белков, служащих биомаркерами повреждения клеток мозга.
Сразу после возвращения в крови космонавтов значительно повысился уровень нескольких биомаркеров. Это указывает на повреждение отростков нейронов в белом веществе и нарушение функций глиальных клеток, поддерживающих ткань мозга.
Спустя три недели в крови всё ещё обнаруживались два варианта амилоидного белка, связанные со старением мозга, а также тау-протеин. Последний считается индикатором повреждения нейронов серого вещества и характерен для болезни Альцгеймера. Чем дольше длился полёт, тем выше была концентрация этих белков.
Результаты подтверждают более ранние наблюдения о сокращении объёма мозговой ткани и снижении когнитивных функций. Они указывают на лёгкую, но стойкую травму мозга и ускоренное старение после возвращения из космоса.
«Похоже, что затронуты все соответствующие типы тканей мозга», — считают исследователи.
С учётом планируемых полётов на Луну и Марс особенно важно детально изучить причины и механизмы повреждений. К ним могут относиться невесомость, изменения циркуляции спинномозговой жидкости или стресс при взлёте и посадке.
Учёные называют одной из возможных причин нарушение оттока венозной крови от головы в условиях невесомости. Со временем это может повышать давление в спинномозговой жидкости и приводить к повреждению тканей.
