Как обыграть за две недели почти всю первую пятёрку мирового рейтинга, дебютировать на шестом месте и сделать всё это в 19 лет? На этот вопрос отвечает Карлос Алькарас, недавно не позволивший ни Надалю, ни Джоковичу добраться до титула на турнире серии «Мастерс» в Мадриде.
Противостояние с ним для сильнейших теннисистов планеты, включая и вторую ракетку мира Даниила Медведева, стало уже настоящим, а не отдалённым будущим. Этот тинейджер взбудоражил весь теннисный мир.
На «Челленджере» в Мурсии в апреле 2019 года статистика зафиксировала интересный факт. 15-летний испанец Карлос Алькарас повторил достижение Рафаэля Надаля, обыграв соперника из топ-200, не успев достичь 16-летия.
«Это была позитивная неделя, — сказал он тогда. — Но мне нужно развиваться дальше».
После этого он исчез с информационных радаров на полтора года, пока осенью 2020-го не стал выигрывать один «Челленджер» за другим. Успех мог прийти раньше, но помешала пандемия и турнирная пауза.
В 17 лет Алькарас повторял или превосходил достижения Джоковича, Сампраса и Надаля. Он выдал настолько мощный старт, что приглядываться к нему начали не только профессионалы.
Переход на взрослый тур мог сломать неокрепшую психику, но, похоже, это не про Алькараса. Начав сезон 2020 года на 491-й позиции, к концу он поднялся на 141-е место и заслужил награду «Новичок года» от ATP.
Тогда же начались сравнения с Надалем. Его тренер Хуан Карлос Ферреро был против. Он считал, что сравнивать с лучшими — хорошо, но повторение достижений Рафа невозможно. Вероятно, он не хотел, чтобы излишняя самоуверенность помешала воспитаннику.
«Хочу стать первой ракеткой и выигрывать титулы на «Шлемах», — говорил талантливый подросток.
На сезон-2021 у него были грандиозные планы, но начало вышло скомканным. Долгий карантин в Австралии запер юного испанца в номере. Даже Федерация тенниса Испании пыталась повлиять, но австралийцы были непреклонны.
Карлос всё равно стал первым игроком 2003 года рождения, попавшим в основную сетку турнира Большого шлема. Он оказался самым молодым испанцем в Открытой эре, выигравшим матч на «Ролан Гаррос», опередив даже Надаля.
В том же сезоне он впервые обыграл теннисиста из топ-10, Стефаноса Циципаса. Сумел стать самым молодым с 2004 года теннисистом, выигравшим 30 матчей за сезон. В 2004 году этого достиг Надаль, будучи на шесть дней младше.
Затем Алькарас выиграл молодёжный Итоговый турнир ATP Next Gen, подобрался к топ-30 и заставил всех говорить о себе.
«Думаю, через три года Карлос войдет в топ-10», — заявил в марте 2021 года Александр Зверев, только что обыгравший испанца.
«Однажды в десятку точно поднимется», — добавил в июле после победы на Уимблдоне Даниил Медведев.
Вскоре Карлос выиграл первый титул в Туре на грунте в Умаге. Поверженный в финале Ришар Гаске сократил прогноз, заявив, что Алькарас попадёт в топ-10 уже через пару лет.
«Максимум через три года станет первой ракеткой мира», — написал Евгений Кафельников после победы испанца над Циципасом на US Open.
Однако уже через год парень вошёл в топ-10. В конце апреля, выиграв турниры в Майами и Барселоне, он стал девятым номером рейтинга. 9 мая он впервые поднялся на шестую строчку после фееричного выступления в Мадриде.
В четвертьфинале пал его кумир, Рафа Надаль, чью автобиографию он читал на карантине. В полуфинале — первая ракетка мира Новак Джокович. В финале — Александр Зверев. Ещё раньше, в Майами и Барселоне, дважды оступился Стефанос Циципас.
Так за две недели Карлос Алькарас обыграл почти всю первую пятёрку рейтинга, кроме не игравшего в последний месяц Даниила Медведева.
Сможет ли он выиграть «Ролан Гаррос»? Теперь в этом мало кто сомневается.
«Новая машина всегда интереснее и лучше старой», — горько пошутил Рафаэль Надаль.
Кафельников теперь уверен, что ещё до конца года испанец станет первой ракеткой. Пока Карлос показывает умопомрачительные результаты в основном на грунте, но его победа на харде в Майами может заставить забеспокоиться и Медведева.
«Он ворвался в теннисный мир еще мощнее, чем Надаль, — говорит первый тренер Алькараса Кико Наварро. — Не сомневаюсь, что в скором времени Карлос станет первой ракеткой мира».
