Пьесу «Ангелы вышли покурить» драматург Олег Маслов написал по заказу «Школы современной пьесы». Вопрос веры и неверия всегда волновал художественного руководителя театра Иосифа Райхельгауза, открыто заявляющего о своём атеизме.
«Понимаю, что существует некий закон, непостижимый для человека. Однако принять какие-то конкретные конфессиональные догмы не могу. Поэтому и Библия, и Талмуд, и Коран для меня – великая художественная литература, несущая важные мировоззренческие смыслы. Как и сочинения Гете, Шекспира, Томаса Манна, Достоевского, Толстого или Чехова», — так режиссёр обычно отвечал на вопросы о религии.
«В спектакле «Ангелы вышли покурить» мы говорим о вере современным театральным языком, — рассказал Иосиф Райхельгауз. — Это одновременно деликатная тема и довольно опасный приём — как для верующих, чьи чувства мы не хотим задеть, так и для атеистов, находящихся в бесконечном поиске истины».
Спектакль исследует, существует ли чудо или всё объяснимо с материалистической точки зрения. Зависит ли жизнь человека всецело от его воли или всё в руках Божьих? В постановке задают эти вопросы и пытаются найти ответы.
Сцена расположена в центре зала, а зрители сидят по обе стороны от неё. У режиссёра даже была идея рассадить людей в соответствии с их убеждениями, но он предполагает, что многие не смогут определить своё место.
По сюжету главный герой Павел, живущий в доме на территории монастыря, обнаруживает под полом чудотворную икону. Все вокруг верят в её силу, кроме него самого. Даже когда смертельный диагноз героя неожиданно не подтверждается, он отказывается верить в чудо. Однако в финале и он обретает своего ангела, познав настоящую любовь.
Атмосферу создаёт мужской ансамбль «Скиф», чьи духовные песнопения звучат с разных сторон зала. Дополнительную достоверность происходящему на сцене придают подлинные костюмы из церковного ателье.
Важную роль в работе над спектаклем сыграл консультант — отец Николай, настоятель одного из подмосковных храмов. Он изучил пьесу, дал рекомендации артистам и помог убрать из текста сомнительные реплики. Священник отметил, что спектакль будет интересен, если выйдет за рамки бытовой драмы к духовному осмыслению. Похоже, так и произошло.
