Девятого июня исполняется 350 лет со дня рождения императора Петра I, вошедшего в историю как Петр Великий. Его правление стало эпохой масштабных преобразований, которые вывели Россию в число ведущих мировых держав. При нем страна получила выход к Балтийскому морю и создала мощный флот.
До Петра I Россия завозила большинство промышленных товаров. После его реформ страна достигла самообеспечения и начала экспортировать продукцию. Были заложены основы для расцвета русской культуры, науки и искусства в последующие столетия.
Петр I активно способствовал обмену знаниями с другими странами. Он стал первым русским правителем, лично путешествовавшим по Европе с образовательными и дипломатическими целями. Его политика задала вектор развития России на века вперед.
«В Европе, особенно в германских протестантских государствах, ожили воспоминания о прадеде Карла XII – Густаве-Адольфе, прославившемся в Тридцатилетней войне», – отмечал историк дипломатии Н. Молчанов.
Особого внимания заслуживает стойкость Петра в тяжелейшие годы Великой Северной войны. Россия противостояла Швеции, которую поддерживала практически вся Европа. Шведское королевство тогда было могущественной державой, контролировавшей Балтику.
Начало войны было катастрофическим для союзников России. Дания и Саксония быстро вышли из борьбы. Молодая русская армия потерпела тяжелое поражение под Нарвой. В Европе будущее России считали безнадежным.
«Шведский посол с великими ругательствами… хулит ваши войска, но и самую вашу особу злословит», – писал царю русский посол Андрей Матвеев.
Петр I не поддался давлению и продолжил борьбу. Он использовал передышку для укрепления армии и создания собственной промышленности. Уже к 1703 году Россия была готова к новым сражениям.
Перелом наступил после основания Санкт-Петербурга и взятия Нарвы в 1704 году. Решающая победа была одержана под Полтавой в 1709 году. Она развеяла миф о непобедимости шведов и изменила отношение Европы к России.
Война завершилась в 1721 году подписанием выгодного Ништадтского мира. После этого Русское царство было провозглашено Российской империей, что быстро признали европейские государства.
