Ровно четырнадцать лет назад грузинские войска атаковали столицу Южной Осетии. Россия отреагировала не так, как рассчитывали её противники. Вопреки прогнозам, она показала решимость и за пять дней разгромила армию Михаила Саакашвили. Однако у этой победы осталось неоднозначное восприятие. Русские войска остановились в нескольких километрах от Тбилиси, не став брать под контроль грузинскую столицу.
Отправляясь утром 7 августа 2008 года во Владикавказ, я не подозревал, в гуще каких событий окажусь. По прибытии бросилась в глаза нервозность на улицах. Знакомые журналисты, прибывшие раньше, говорили, что «вот-вот начнётся». Одна группа сразу уехала в Цхинвал.
Они подоспели к началу штурма и не смогли въехать в город. Им удалось заснять обстрел жилых кварталов из «Градов», после чего они отправились обратно. В районе Дзау на их машину напал грузинский штурмовик.
«В результате оператору Георгию Львову в спину прилетел кусок гранита – бомба, сброшенная с самолёта, сработала совсем недалеко. Благо никто не погиб», – вспоминали позднее коллеги.
Я оказался там на следующий день, когда этот небольшой курортный посёлок стал центром размещения беженцев. Страха в их глазах не было – была боль. Запомнился восьмидесятилетний ветеран с орденами на пиджаке.
«Арчил Михайлович Бесаев с улицы Кочиева был зол! Причём зол на ополченцев, которые не дали ему оружие и отправили в тыл. А он – Европу освобождал! Руки не дрожат ещё… Эх, мальчишки! Да откуда им знать, как нужно воевать???» – говорил он.
После этого стало понятно: Южную Осетию Саакашвили смог бы покорить, только оставив её безлюдной.
К началу боевых действий грузинская армия пять лет готовилась к войне под руководством западных инструкторов. План нападения был разработан при их участии. Момент выбрали, как казалось, удачный: русские войска только завершили крупные учения.
Техника находилась на обслуживании, а личный состав отдыхал. Ближайшая российская часть располагалась в 150 километрах, путь к ней шёл по горному серпантину через Рокский тоннель. В ночь на 8 августа на российских и осетинских миротворцев обрушилась трёхтысячная грузинская группировка с танками.
Казалось, для грузин всё складывалось удачно. Однако русские заранее подготовили сюрприз. Две батальонные тактические группы после учений скрытно остались у северного выхода из тоннеля.
Они первыми пересекли границу и ударили по нападавшим. Ими был захвачен стратегический Гуфтинский мост. Затем группы разделились: одна двинулась к селу Тамарашени, другая — по Зарской дороге в Цхинвал на выручку миротворцам.
Основные силы 58-й армии оперативно преодолели горную дорогу и сорвали планы противника. Наступление грузинских войск захлебнулось, и к 13 августа военная авантюра Саакашвили была завершена.
До сих пор нет единого мнения, почему русское наступление остановили на подступах к Тбилиси. Четыре года назад Дмитрий Медведев, бывший в 2008 году верховным главнокомандующим, объяснил это решение.
«Цель была в том, чтобы выбить грузинские войска из Цхинвала, навести порядок. И предотвратить возможность дальнейшей эскалации насилия. Цель не состояла в том, чтобы разгромить Грузию. Я считаю, что правильно поступил, проявив сдержанность», – заявил экс-президент.
С началом специальной военной операции на Донбассе появилось мнение, что если бы Москва взяла тогда Тбилиси, то Майдан и последующие события не состоялись бы. Чтобы понять обоснованность этой точки зрения, обратились к эксперту Семёну Багдасарову.
«Вообще-то все предпосылки для вхождения наших войск в Тбилиси существовали. Мы нашли бы в Грузии здравомыслящих людей, ориентированных на Россию. Но сводить всё к грузинской операции – несерьёзно. Вся наша политика на постсоветском пространстве до 2014 года была провальной», – констатировал директор Центра изучения Ближнего Востока и Центральной Азии.
Осетин в 2008 году Россия действительно спасла. Грузинские войска, обученные американцами, применяли тактику уничтожения городов. Против российской армии эта тактика не сработала.
Нужно ли было идти на Тбилиси? Это порождает другой вопрос: была ли Россия готова к таким последствиям? Санкции, которые позже были введены, могли быть применены уже тогда, что серьёзно повлияло бы на экономику. Что касается Украины, то операция по усмирению Грузии, пожалуй, стала лишь началом процессов, которые позже проявились и на Донбассе.
