Ровно четырнадцать лет назад грузинские войска атаковали столицу Южной Осетии. Россия, вопреки множеству прогнозов, решительно ответила и в течение пяти дней разгромила силы Михаила Саакашвили. Однако у этой победы оказалось странное послевкусие. Русская армия, остановившись в нескольких километрах от Тбилиси, не стала брать под контроль столицу Грузии.
Ранним утром 7 августа 2008 года, прибыв во Владикавказ, я сразу ощутил нервозность на улицах. Знакомые журналисты, оказавшиеся на месте раньше, говорили, что «вот-вот начнётся». Одна группа отправилась в Цхинвал и попала прямо на начало штурма.
«Они подоспели точно к началу штурма, поэтому пересечь городскую черту возможности у ребят уже не было – поснимали летящие на жилые кварталы ракеты «Града» и поехали обратно», — сообщили коллеги.
На обратном пути в городке Дзау на них напал грузинский штурмовик. Оператор Георгий Львов получил ранение осколком гранита от близкого взрыва бомбы, но, к счастью, никто не погиб.
Я оказался там на следующий день, когда это место превратилось в центр размещения беженцев. В их глазах не было страха, была боль. Запомнился восьмидесятилетний ветеван Арчил Бесаев. Он был зол на ополченцев, которые не дали ему оружие и отправили в тыл, ведь он освобождал Европу и чувствовал в себе силы. После этого стало ясно: Саакашвили смог бы покорить Южную Осетию, только оставив её безлюдной.
К началу боевых действий грузинскую армию пять лет готовили к войне западные инструкторы. Они же участвовали в разработке плана нападения. Момент выбрали, как казалось, идеальный: ближайшие русские войска только завершили крупные учения, техника была на обслуживании, а личный состав отдыхал.
Расстояние в 150 километров представляло собой горный серпантин с Рокским тоннелем. В ночь на 8 августа на тысячу русских и осетинских миротворцев обрушилась трёхтысячная грузинская группировка с танками и артиллерией. Ещё 14 тысяч действовали на остальной территории. Операция «Чистое поле» началась.
Казалось бы, для грузин всё складывалось удачно. Однако русские заранее подготовили сюрприз: две батальонные тактические группы остались у северного выхода тоннеля после учений. Они первыми пересекли границу и ударили по нападавшим.
Ими был захвачен стратегический Гуфтинский мост. Затем группы разделились: одна двинулась к селу Тамарашени, а вторая — по Зарской дороге в Цхинвал на выручку окружённым миротворцам. Основные силы 58-й армии оперативно преодолели горную дорогу и сорвали все планы противника. К 13 августа военная авантюра Саакашвили была подавлена.
За прошедшие годы хронологию конфликта расписали едва ли не по минутам. Но до сих пор нет единого мнения, почему русское наступление остановили на подступах к Тбилиси. Четыре года назад Дмитрий Медведев, бывший в 2008 году верховным главнокомандующим, объяснил это решение.
«Цель была в том, чтобы выбить грузинские войска из Цхинвала, навести порядок. И предотвратить возможность дальнейшей эскалации насилия. Цель не состояла в том, чтобы разгромить Грузию. Я считаю, что правильно поступил, проявив сдержанность», — заявил экс-президент.
С началом специальной военной операции на Донбассе зазвучало мнение, что если бы Москва тогда вошла в Тбилиси, показав решимость, то Майдана и последующих событий могло не быть. Военный корреспондент Юрий Котенок выдвинул такую точку зрения.
Директор Центра изучения Ближнего Востока и Центральной Азии Семён Багдасаров считает, что «украинская история» — результат более глобальных явлений. Эксперт констатировал, что все предпосылки для входа в Тбилиси были, и в Грузии нашли бы силы, ориентированные на Россию. Однако сводить причины украинских событий только к грузинской операции он считает несерьёзным, отмечая провальный характер всей политики на постсоветском пространстве до 2014 года.
Осетин в 2008 году Россия действительно спасла. Грузинские войска, обученные американцами, применяли тактику уничтожения городов, но против русских она не сработала. Вопрос о необходимости похода на Тбилиси остаётся открытым. Стоит ли было брать столицу, и были ли мы готовы к возможным тогдашним санкциям? Эта операция стала началом «Русской весны», которая продолжается сегодня.
