Примерно 4,5 тысячи лет назад на Британские острова прибыли новые поселенцы. Исследование под руководством генетика Дэвида Райха из Гарварда показало, что мигранты не смешивались с местными жителями, а практически полностью вытеснили их. Речь идет о древнем населении, которое возвело Стоунхендж.
Кем именно были эти коренные жители? Речь идет об общности охотников и собирателей. Поразительно, но этот уклад сохранялся у них на протяжении тысячелетий, даже когда в остальной Европе уже процветало земледелие. Сегодня именно этих людей считают основателями британского мегалита.
Пришельцев удалось идентифицировать по характерной керамике. Археологам давно известна культура колоколовидных кубков, однако теперь у ученых появилось и генетическое подтверждение. Путь мигрантов лежал через Северное море, начинаясь в дельтах Нидерландов. Но корни этой группы уходят еще дальше на юг, к территориям современных Португалии и Испании.
Специалисты восстановили геномы 112 человек, живших в период с 8,5 до 1,7 тысячи лет до нашей эры. Результат оказался однозначным: у переселенцев присутствовали гены степняков, тогда как следов коренных британцев сохранилось крайне мало. Всего 13–18 процентов генофонда. Это прямое свидетельство почти полного замещения прежнего населения.
Перед учеными встает главный вопрос: как столь мощная культура строителей каменных монолитов так легко уступила позиции? Исследователи не исключают, что решающим фактором стали не копья или стрелы, а микроорганизмы. За долгие века странствий переселенцы выработали иммунитет к определенным инфекциям, в то время как изолированные островитяне оказались перед лицом болезней совершенно беззащитны.
В этом свете знаменитый Стоунхендж предстает не просто как древняя обсерватория или святилище. Это еще и памятник народу, чей мир был стерт с карты Европы чужаками, приплывшими с континента.
