Ученые NASA при повторном анализе снимков, сделанных более тридцати лет назад, обнаружили на поверхности Венеры огромный провал. Он ведет в гигантскую лавовую трубу — своеобразный «вход в подземный мир». Результаты этого неожиданного открытия опубликованы в журнале Nature Communications.
Примечательно, что аппаратура, зафиксировавшая аномалию, давно вышла из строя. Речь идет о радаре с синтезированной апертурой, установленном на борту зонда «Magellan». В начале 1990-х годов он отправил на Землю тысячи снимков, и лишь спустя десятилетия ученые смогли разглядеть на них нечто действительно ценное.
Принцип работы радара был прост: он посылал сигнал к Венере и по времени его возвращения строил карту рельефа. Группа исследователей под руководством Лоренцо Бруццоне из Трентского университета в Италии, изучая архивные кадры, заметила необычный кратер.
От других его отличал характер отраженных волн, создающий так называемую «радиотень». Подобные геологические формы давно известны на Луне, и их происхождение связывают с вулканической активностью.
Предположительно, ширина этого провала составляет около километра, а глубина пустот под ним может достигать 375 метров. Но главный сюрприз скрывается глубже. Анализ окружающей местности и высоты рельефа показал, что обнаруженная лавовая труба тянется в длину на 45 километров.
Для сравнения, она значительно превосходит по размерам подобные структуры, найденные на Земле и даже на Марсе.
«На Венере может оказаться ещё множество подобных пещер», — предположил Лоренцо Бруццоне в беседе с RTVI. По его словам, выявить их можно будет во время будущей миссии EnVision с радаром подповерхностного зондирования.
Находка заставляет по-новому взглянуть на геологическую историю соседней планеты. А тем временем ученые продолжают ломать голову и над другими космическими загадками. Например, недавно исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте предложили новое объяснение мощнейшей вспышке нейтрино, зафиксированной в 2023 году, связав ее с возможным взрывом испаряющейся первичной черной дыры.
