Марсоход «Персеверанс» обнаружил на Марсе доказательства, которые меняют представления ученых о далеком прошлом планеты. Анализ горных пород показал, что миллиарды лет назад на Красной планете было тепло и влажно. Этот вывод вступает в прямое противоречие с теорией, господствовавшей в научном сообществе на протяжении многих лет.
Ранее считалось, что в Ноахийский период, завершившийся примерно 3,7 миллиарда лет назад, Марс представлял собой холодную ледяную пустыню. Специалисты вели споры о том, какой из сценариев более вероятен: суровый ледниковый период или почти тропический рай с водой. Теперь же одна из гипотез получила весомые аргументы в свою пользу.
Место для исследований выбрали неслучайно. Кратер Езеро, куда «Персеверанс» опустился в феврале 2021 года, на снимках с орбиты выглядит как наглядное подтверждение теории влажного климата. На изображениях четко видны русла древних рек, которые пробили стены кратера и образовали веерообразные дельты. Когда-то здесь находилось озеро, что создавало идеальные условия для сохранения возможных следов жизни.
Аппарат изучил состав сланцев, богатых алюминием. Выяснилось, что эти породы подверглись интенсивному химическому выветриванию. На Земле подобные процессы происходят только при длительном контакте с теплой водой. Это прямое свидетельство того, что климат в Ноахийский период был мягким и влажным.
Дополнительным аргументом в пользу «теплой» версии служат гигантские ударные бассейны Эллада и Аргир. Их диаметр превышает тысячу миль, и каждый из них по объему способен вместить всю воду Средиземного моря. Трудно представить образование таких резервуаров в условиях вечной мерзлоты.
Новые данные приближают исследователей к разгадке главного вопроса: могла ли жизнь зародиться за пределами Земли. Наличие тепла и воды на Марсе означает, что у микроорганизмов был шанс на существование. Сейчас «Персеверанс» занимается поисками не просто воды, а следов древней береговой линии и органических соединений, которые могли там сохраниться.
