Исследователи NASA заявили о новых данных, которые меняют представление о спутнике Юпитера Европе. Согласно полученной информации, этот ледяной мир не просто может быть пригоден для жизни в будущем. Ученые всерьез рассматривают вероятность того, что он уже обитаем.
К таким выводам специалистов подтолкнул анализ информации, которую передает автоматическая станция Juno. Аппарат уже восемь лет работает в системе газового гиганта, собирая данные о планете и ее лунах. Именно он помог ученым заглянуть под многокилометровую толщу льда Европы.
Оказалось, что ледяная оболочка спутника значительно мощнее, чем считалось ранее. Ее внешний слой достигает примерно 29 километров. Под этим панцирем скрывается гигантский океан жидкой воды. По сути, это огромный резервуар влаги, недоступный для прямого изучения, но крайне перспективный для поисков жизни.
Ученые смогли сделать это открытие без бурения, используя микроволновый радиометр. Обычно прибор применяют для изучения атмосферы Юпитера, но здесь он сработал как мощный сканер недр. Анализ показал, что под холодным верхним слоем начинается более теплая конвективная зона.
Кроме того, приборы зафиксировали пустоты и глубокие трещины, уходящие вниз на десятки метров. Это прямое свидетельство геологической активности Европы. Наличие теплой влажной среды в сочетании с геологическими процессами — именно те условия, которые делают спутник главным кандидатом на поиски внеземной жизни в Солнечной системе. Ведь там, где есть жидкая вода и источник энергии, вероятность существования микроорганизмов многократно возрастает.
