На карибском побережье Мексики исследователи обнаружили скелет человека, который пролежал в затопленной пещере почти восемь тысяч лет. Останки сохранились настолько хорошо, что ученые всерьез рассматривают версию о древнем ритуальном погребении.
Уникальную находку сделала группа специалистов Национального института антропологии и истории Мексики. Работать приходилось в сложных условиях пещер, которые местные жители называют сенотами.
Рядом со скелетом исследователей ждало открытие: они наткнулись на рукотворное сооружение. Ученые уже предварительно назвали его гробницей, что и натолкнуло на мысль об особом погребальном обряде.
«Это позволяет предположить, что тело было помещено в погребальное хранилище, возможно, в рамках ритуального обряда», — заявил археолог Кармен дель Рио.
Сами пещеры словно законсервировали историю. Сеноты оказались затоплены примерно в одно время со смертью этого человека — около восьми тысяч лет назад, в конце ледникового периода. Вода и уникальный микроклимат превратили их в идеальные капсулы времени, сохранив то, что на поверхности давно превратилось бы в пыль.
Теперь перед учеными стоит новая загадка. Им предстоит выяснить, как именно древние люди попали на полуостров Юкатан, который в те времена выглядел совсем иначе. Вместо тропических джунглей там простиралась равнина с открытыми скалами.
Главная задача археологов сейчас — понять не только то, кем был этот человек, но и во что он верил, раз его проводили в последний путь с такими почестями.
