Группа исследователей из Техаса впервые смогла разглядеть строение смертоносного вируса Андес в деталях, доступных лишь на атомарном уровне. Этот патоген давно известен медикам, но до сих пор оставался для них своеобразной «невидимкой».
Вирус регулярно проникает в популяцию людей от грызунов в Южной Америке. Статистика неумолима: болезнь убивает почти половину зараженных.
Высокая летальность всегда заставляла ученых искать защиту от этой инфекции. Однако создать эффективную вакцину невозможно без точного чертежа «противника». Теперь такой чертеж, как сообщает пресс-служба Университета штата Техас, появился в распоряжении науки.
Секрет успеха кроется в современнейшем оборудовании и остроумном подходе. Вместо того чтобы сканировать целый вирус, биологи сконструировали его искусственную копию. Они собрали наночастицы из белков внешней оболочки ANDV и поместили их под объектив криоэлектронного микроскопа.
Этот метод позволил получить трехмерную картинку такого высокого разрешения, что стали видны промежутки размером в один-два атома.
«Схожий подход можно применить и для получения снимков высокого разрешения оболочек многих других разновидностей хантавирусов», — передает слова ученого ТАСС.
Детальное изображение раскрыло то, что было скрыто от глаз при прежних, менее точных анализах. Ученые увидели, как именно взаимодействуют между собой отдельные блоки вирусной оболочки, и нашли в этой конструкции слабые места.
Теперь работа над вакцинами и препаратами на основе антител пойдет гораздо быстрее, ведь мишени для атак стали очевидны.
Стоит отметить, что хантавирусы, к которым относится и возбудитель Андес, известны науке уже более полувека. Первую крупную вспышку зафиксировали в 1951 году вдали от Америки, в окрестностях корейской реки Хантан. Тогда мир впервые столкнулся с тяжелым поражением легких и внутренними кровотечениями, вызванными этой инфекцией.
Параллельно с американским открытием пришла новость и от российских вирусологов. Они провели масштабный анализ ДНК бактериофагов в образцах воды, поднятых с двухкилометровой глубины, и рассказали о потенциальном влиянии этих микроорганизмов на человека.
