В 1963 году в пещере Гротта-дель-Ромито на юге Италии археологи обнаружили два скелета, уложенных рядом в позе, напоминающей объятия. Останки пролежали в земле более 12 тысяч лет, всё это время скрывая историю, которую технологии прошлого века не могли расшифровать.
Исследователи сразу обратили внимание на необычную деталь: обе женщины, предположительно мать и дочь, были значительно ниже своих современников. Однако только спустя 60 лет, благодаря анализу древней ДНК, учёным удалось объяснить природу этой особенности.
Современные генетические методы выявили специфические мутации. У младшей диагностировали редчайшее заболевание — акромезомелическую дисплазию типа Марото. Этот генетический сбой напрямую влияет на формирование скелета. Данный случай признан древнейшим свидетельством этого недуга в истории человечества.
«Более умеренный низкий рост пожилой женщины, вероятно, является следствием гетерозиготной мутации, что показывает, как один и тот же ген по-разному влиял на членов доисторической семьи», — пояснил антрополог Даниэль Фернандес из Коимбрского университета в Португалии.
Строение тела младшей девушки ограничивало подвижность локтей и кистей. Для своего племени она была уязвимым членом: преодолевать большие расстояния или охотиться ей было бы крайне трудно.
И всё же она прожила как минимум до позднего подросткового возраста. В суровых условиях каменного века без заботы и поддержки близких это было бы невозможно.
Таким образом, древние останки рассказали сразу две истории. Первая — история болезни и генетической предрасположенности.
Вторая, гораздо более важная, — о сострадании. Исследование добавляет веские аргументы к теории, что забота о немощных членах общества существовала задолго до появления цивилизации.
А изучение эволюции таких мутаций, в свою очередь, помогает современным врачам лучше понимать природу наследственных заболеваний.
