В горах Марокко обнаружили следы древней жизни, способные перевернуть представления об истории Земли. Возраст найденных структур оценивается в 180 миллионов лет, однако их природа ставит ученых в тупик. Такие геологические узоры характерны для гораздо более ранних эпох.
Исследователи изучали рифовые формации в марокканских горах и наткнулись на необычный рельеф. Палеонтолог Мартиндейл заметила четкие следы ряби на поверхности камня, оставленные древними подводными течениями. Рядом с ними обнаружились мелкие извилистые линии и гребневидные выступы, происхождение которых явно не связано с движением воды.
Подобные складчатые структуры обычно возникают на дне океана при разрастании микробных или водорослевых матов. Это, по сути, окаменевший ковер из бактерий. В геологической летописи планеты такие отпечатки встречаются крайне редко и почти всегда относятся к самому началу истории Земли — возрастом более 540 миллионов лет.
Однако найденные в Марокко образования оказались гораздо моложе, им всего 180 миллионов лет (юрский период). Более того, они сохранились в турбидитовых отложениях — породах, сформировавшихся из мощных подводных потоков обломков и ила. Сама сохранность таких нежных структур в подобных условиях уже удивительна.
Ученые предполагают, что странные узоры на камне оставили бактерии. Сейчас специалисты готовят серию исследований, чтобы точно определить, какие именно микроорганизмы обитали здесь в далеком прошлом. Главный вопрос, на который предстоит ответить: как им удалось выжить в условиях, совершенно не типичных для их эпохи.
