Миссия NASA DART: первая в истории попытка изменить орбиту астероида для защиты Земли

В конце ноября стартует миссия NASA DART, которая напоминает сценарий фильма «Армагеддон». Космический аппарат атакует луну в двойной системе астероида Дидимос на скорости свыше 24 тысяч километров в час. Цель находится в 11 миллионах километров от Земли.

Эта система состоит из астероида Дидимос диаметром около 780 метров и его луны Диморф размером примерно 160 метров. По расчётам NASA, такие объекты потенциально могут угрожать Земле. После отделения от ракеты-носителя аппарат DART будет путешествовать более года и столкнётся с Диморфом в конце сентября 2022 года.

Столкновение должно изменить скорость небесного тела на долю процента, а период его обращения вокруг основного астероида — на несколько минут. Миссия является пробной и демонстрационной. Она даст NASA достаточно времени для подготовки более масштабной операции, если одного удара окажется недостаточно для коррекции траектории опасного объекта.

«Это первая в истории попытка человечества изменить движение небесного тела, ключевое испытание технологий планетарной защиты», — пояснили в космическом агентстве.