Малярия разделила древнее население Африки на изолированные группы

Международная группа исследователей из Института геоантропологии Макса Планка и Кембриджского университета опубликовала в журнале Science Advances работу: малярия значительно повлияла на расселение людей в Африке южнее Сахары. Инфекция охватывает период от 74 до 5 тысяч лет назад.

По мнению ученых, заболевание ограничивало перемещение популяций, разделяя людей на отдельные группы и тем самым воздействуя на генетический обмен между ними. Это могло стать одним из главных факторов, сформировавших структуру населения, которая существует у современных людей.

Ученые выяснили: малярия либо вытесняла людей из зон с высоким риском заражения, либо приводила к повышенной смертности в таких регионах. По этой причине большое количество древних жителей континента избегало неблагоприятных территорий, что в итоге отразилось на распределении и взаимодействии групп.

Большую часть этого времени люди не заселяли территории с высоким риском заражения. Наибольшее совпадение зон обитания человека и ареалов переносчиков малярии отмечено около 15 тысяч лет назад.

Ученые пояснили: «Это совпадает с появлением генетических адаптаций, которые могут защитить от вируса».