Учёные выяснили, что плацебо и ноцебо задействуют разные нейронные механизмы

Плацебо — это безвредное вещество, которое имитирует лекарство, но не обладает лечебными свойствами. Однако сила веры в него способна облегчать боль и некоторые симптомы. У этого явления существует своеобразный «тёмный двойник» — эффект ноцебо. Он, напротив, провоцирует у пациента негативные ожидания и может усугублять страдания.

Например, если человек убеждён, что препарат вызовет побочные действия, у него с высокой вероятностью проявятся некоторые из них. Долгое время учёные не могли определить, имеют ли плацебо и ноцебо общую причину.

«Международная исследовательская группа выяснила, что это не просто две стороны одной медали», — сообщил Джунцзюнь Фан из Южно-Китайского педагогического университета.

Для их возникновения задействуются различные нейронные механизмы. Команда проанализировала 52 исследования с участием 1178 добровольцев. Во всех экспериментах один из эффектов вызывали искусственно, пока испытуемые находились в сканере мозга. Учёные определили, какие области проявляли наибольшую активность.

Сравнение с обширной базой данных показало, что плацебо активирует сеть вознаграждения. Ноцебо, в свою очередь, задействует сеть отвращения, которая обычно реагирует на неприятные события, такие как боль. Оба эффекта работают и в сфере психотерапии, однако анализ не позволил сделать вывод об аналогичных мозговых цепях в этом случае.

Исследователи изучали только работы, где боль вызывалась физическими манипуляциями. Поэтому они предлагают отдельно изучить нейропсихологические основы обоих эффектов у людей с психическими заболеваниями. Это может помочь в будущем улучшить методы их лечения.