Единый ритм: почему сердцебиение слушателей синхронизируется и как это поможет оценить сознание

У людей, которые внимательно слушают один и тот же рассказ, сердца начинают биться синхронно. Это происходит потому, что их мозг одинаково поглощен действием.

Исследование, проведенное Полиной Перес из Паришского института мозга и Йенсом Мадсеном из Нью-Йоркского Сити-колледжа, показало, что пульс слушателей синхронизируется во времени. Ученые предполагают, что это связано с активностью мозга при обработке информации: одни части истории требуют больше умственных усилий, другие — меньше. Соответственно, пульс то ускоряется, то замедляется.

Эксперименты исключили альтернативные объяснения. Например, эмоции не играют значительной роли. Это выяснилось, когда испытуемые смотрели сухой учебный фильм, и их сердца все равно бились в унисон. Дыхание, которое обычно влияет на сердечный ритм, также не было фактором, так как участники не дышали синхронно.

Однако важно, чтобы аудитория полностью сосредотачивалась на услышанном. Когда ученые отвлекали участников головоломками, синхронизации не происходило. Более того, чем сильнее пульс испытуемого синхронизировался с другими, тем лучше он потом вспоминал детали рассказа.

Другой эксперимент с пациентами, страдающими расстройствами сознания, подтвердил связь синхронизации сердечного ритма с вниманием. Среди участников были люди в коме. Некоторые из них позже частично пришли в себя. Именно эти пациенты демонстрировали более высокую степень синхронности в предыдущих тестах. Вероятно, они уже тогда находились в более сознательном состоянии, чем остальные.

Исходя из этого, Перес и Мадсен предлагают использовать синхронизацию сердечного ритма как простой тест для определения уровня сознания пациента.