Возможный биослед на Венере: ядовитый газ намекает на микробную жизнь

В облаках Венеры обнаружен фосфин. Этот токсичный и редкий газ на Земле обычно образуется в результате разложения биоматерии. Пока единственное возможное объяснение его присутствия на соседней планете — существование там жизни.

«Это либо продукт неизвестных геологических или химических процессов, или газ биологического происхождения», — сообщила одна из авторов открытия Эмили Драбек-Маундер из Гринвичской обсерватории.

Обнаруженное её командой количество фосфина невозможно объяснить известными науке данными о Венере. Моделирование атмосферных явлений, таких как вулканическая активность или солнечное излучение, не показывает возможности образования этого газа в таких объёмах.

Концентрация фосфина в атмосфере Венеры невелика. Астрофизик Дэвид Клементс сравнил её с парой столовых ложек, растворённых в олимпийском бассейне. Но даже такое количество не могло возникнуть самостоятельно.

На Земле фосфин является продуктом жизнедеятельности некоторых микробов, например, в болотных экосистемах. Иногда он встречается в организмах животных. Ранее считалось, что за пределами нашей планеты этот газ в естественных условиях не существует.

Открытие указывает на возможный биослед на Венере. От фосфина до сложных форм жизни — дистанция огромного масштаба. Учёные скорее предполагают наличие в облаках микроорганизмов. Это логично, поскольку средняя температура поверхности планеты составляет около 460°C, а атмосфера обладает высокой кислотностью. Условия в облаках значительно более приемлемы для жизни, чем у раскалённой поверхности.