Никита Кучеров оформил дубль и помог «Тампе-Бэй» победить «Каролину» 6:4, приблизив команду к полуфиналу плей-офф Кубка Стэнли

Никита Кучеров принёс «Тампе-Бэй» третью победу над «Каролиной» во втором раунде Кубка Стэнли. Он оформил дубль и отдал результативную передачу Стивену Стэмкосу, который забросил решающую шайбу. Нападающий вышел на седьмое место среди лучших российских снайперов в истории плей-офф, обойдя Александра Могильного, и возглавляет гонку бомбардиров в текущем розыгрыше.

«Тампе» достаточно одной победы для выхода в следующий раунд, так как она ведёт в серии со счётом 3:1. Предыдущие игры отличались плотной обороной и сдержанностью, из-за чего основная нагрузка ложилась на вратарей. Однако в четвёртом матче эмоции взяли верх.

Ещё до стартового вбрасывания игроки Блейк Коулман и Уоррен Фогель вступили в драку и получили удаления. Команды начали игру в нестандартных составах, с четырьмя полевыми игроками вместо пяти.

В первом периоде «Тампа» действовала собраннее, но реализовала преимущество лишь после ошибки Андрея Свечникова в своей зоне. Брэйден Пойнт завершил атаку хозяев. Однако после перерыва «Каролина» быстро забросила две шайбы, в одной из которых отличился Свечников.

«Тампа» сравняла счёт благодаря голу Стэмкоса в большинстве, но «Каролина» снова вышла вперёд, забросив ещё две шайбы. Андрей Свечников вновь принял участие в голевой атаке, создав помеху вратарю Андрею Василевскому.

Это давало «Каролине» шанс сравнять счёт в серии, но им воспользовался Никита Кучеров, проводивший свой сотый матч в Кубке Стэнли. Он выждал момент и точно бросил из правого круга, реализовав большинство. Вскоре счёт сравнял Тайлер Джонсон.

Перед перерывом Свечников получил третье удаление, и «Тампа» вернула себе преимущество. За 23 секунды до сирены Кучеров отдал голевую передачу на Стэмкоса, оформившего дубль.

В третьем периоде «Тампа» сбавила обороты, но не отказалась от контратак. В одной из них Кучеров убежал с партнёром и мощно прострелил по воротам, забив свой 41-й гол в плей-офф. Этот гол стал последним в матче и принёс «Тампе» победу со счётом 6:4.

«Вы видели, что ребята отлично отреагировали на происходившее, скамейка оставалась спокойной. Мы знали, что делать, надо было просто переключиться и начать играть правильно», — прокомментировал камбэк своей команды Никита Кучеров.

Набрав три очка, Кучеров укрепил лидерство в гонке бомбардиров текущего плей-офф. За 100 матчей в Кубке Стэнли он набрал 112 очков. Среди действующих игроков выше этот показатель только у Сидни Кросби.

«Сегодня он был везде и, наверное, был лучшим игроком на льду. Когда Кучеров делает такие вещи, границы его возможностей стираются», — отметил главный тренер «Тампы» Джон Купер.

Следующий матч команд состоится 8 июня в Роли. «Тампа» сможет стать первым клубом, пробившимся в полуфинал в этом сезоне.