«Тампа-Бэй Лайтнинг» во второй раз подряд выиграла Кубок Стэнли, одержав победу над «Монреаль Канадиенс» в пятом матче финала. Лучший бомбардир плей-офф Никита Кучеров дал пресс-конференцию, на которой особо отметил вклад вратаря Андрея Василевского, признанного самым ценным игроком турнира.
«Васи был прекрасен, он самый ценный игрок. Я каждый день говорил ему: «Васи, ты MVP, ты лучший игрок». В этом году «Везину» отдали какому-то парню из «Вегаса», в прошлом году тоже присудили кому-то другому. Это бред. Васи выиграл два Кубка Стэнли, стал MVP. Этот парень, чёрт возьми, лучший», — заявил Кучеров.
Нападающий добавил, что ещё в детстве понимал, что его одноклубник станет одним из лучших вратарей мира. По словам Кучерова, Василевский постоянно стремится стать лучше, несмотря на уже достигнутое совершенство.
«Он очень скромный парень. Он не хочет, чтобы люди говорили, что он лучший. Ему хочется мне это доказать, но я говорю: «Васи, ты мне уже всё давно доказал». И хотя НХЛ его каждый год обделяет, он всё так же скромен и усердно работает», — подытожил форвард.
Кучеров также провокационно высказался в адрес болельщиков «Монреаля». Его удивила их бурная реакция на победу в четвёртом матче, когда команда всё равно проигрывала в серии.
«Мне не хотелось возвращаться в Монреаль. Болельщики там вели себя так, словно выиграли последний матч Кубка Стэнли. Вы что, прикалываетесь? Ваш финал был в прошлом раунде», — добавил хоккеист.
Защитник Виктор Хедман также высоко оценил игру Василевского и других российских игроков. Он подчеркнул их огромный вклад в общую победу.
«Васи — настоящий боец. Он никогда не удовлетворён и хочет прогрессировать. Не знаю, в чём дело с этими русскими ребятами, но они настоящие бойцы. Куч, Серги, Васи — им всегда мало, они постоянно трудятся до седьмого пота», — сообщил Хедман.
Сам Василевский перед решающим матчем вспоминал финал 2015 года, где «Тампа» проиграла «Чикаго» на выезде.
«Обычно перед играми я стараюсь не думать ни о чём постороннем, но сегодня с утра в голову лезли мысли о 2015 годе. Тогда «Чикаго» обыграл нас, и я помнил, как радовались их фанаты. Здорово, что сегодня мы доставили приятные эмоции нашим болельщикам», — сказал вратарь.
Главный тренер Джон Купер отметил особую ценность победы перед родными трибунами. Он вспомнил долгий путь команды к этому успеху.
«Ради этого мы и играем в хоккей: чтобы вызывать эмоции у людей. В прошлом году этого не было. Сейчас я был рядом со своими детьми, и это особые ощущения. У нас получились две совершенно разные победы. Никто не мог написать лучший сценарий», — заметил Купер.
Капитан Стивен Стэмкос рассказал, что настраивал команду на максимальное использование своего шанса. Он также увидел положительную сторону в поражении в Монреале, которое позволило выиграть Кубок дома.
«Если бы мы решили дело в четвёртой игре, то не смогли бы разделить радость с нашими фанатами. Это главный подарок от судьбы — быть в такой момент рядом с близкими и болельщиками. Мы обсуждали, что у этой группы игроков, наверное, последний шанс выиграть что-то вместе. Грех было его упускать», — сказал Стэмкос.
