На встрече с президентом Владимиром Путиным в Кремле собрались олимпийские чемпионы и призёры Пекина, включая лыжника Дениса Спицова, фигуристок Камилу Валиеву и Анастасию Мишину. Зимние Игры завершились 20 февраля, за четыре дня до начала специальной военной операции. Некоторые иностранные СМИ писали, что президент России ждал окончания Олимпиады по просьбе китайского лидера, однако эта информация не получила официального подтверждения.
Российские олимпийцы успели завоевать в Пекине 32 медали, а вот паралимпийская сборная к играм допущена не была. Для них власти организовали альтернативные соревнования «Мы вместе» в Ханты-Мансийском автономном округе. На встрече с главой государства присутствовали представители всего профессионального спорта, перед которым после начала СВО встали серьёзные вызовы.
Международные старты были для атлетов не только заработком, но и площадкой для объективной оценки результатов. Сейчас российские спортсмены лишены и этого, и стимулов для покорения новых вершин. Под вопросом и доступ к привычному профессиональному инвентарю, поскольку многие бренды приостановили сотрудничество.
«Такого совершенства невозможно добиться нечестно, с помощью каких-то средств и манипуляций», — заявил Владимир Путин, обращаясь к Камиле Валиевой и вручая ей орден Дружбы в день её 16-летия.
Президент отметил, что российским одиночницам в мире нет равных, а лыжник Александр Большунов абсолютно заслуженно получил в Пекине символический титул «короля лыж». Путин пожелал всем олимпийцам новых побед, заверив, что они совершенно точно будут.
На встрече с «неоткарантиненными» призёрами и паралимпийцами Владимир Путин заявил, что все планы, связанные со спортом, будут выполнены.
«Мы приложим все силы для обеспечения прав наших атлетов, будем проводить соревнования, открытые для всех наших друзей и настоящих партнеров», — сообщил он.
Президент подверг критике коммерциализацию олимпийского движения, назвав её путём к деградации. Отстранение российских спортсменов он охарактеризовал как дискриминацию по политическим причинам, нарушающую Всеобщую декларацию прав человека.
Лыжница Вероника Степанова заявила, что спортсмены понимают ситуацию.
«Мы обязательно победим, как победили на Олимпиаде», — сказала она.
Паралимпиец Алексей Бугаев попросил президента развивать адаптированную спортивную инфраструктуру и проводить больше международных стартов. Владимир Путин пообещал поддержку, отметив, что трудности делают сильнее.
На заседании Совета по развитию физкультуры и спорта Владимир Путин выразил недовольство итоговым местом сборной на Олимпиаде. Россия заняла девятое, а не запланированное пятое место в общем медальном зачёте. Министр спорта Олег Матыцин объяснил это недостатками в управлении, нехваткой тренировочных баз и болезнью спортсменов перед стартами.
