После освобождения Северодонецка и Лисичанска Запад анализирует направление возможного главного удара ВС РФ. Основное внимание мировых СМИ приковано к так называемой «Северодонецкой петле».
Институт изучения войны (ISW) сообщил, что 21 июня российские войска провели успешные наступления к юго-востоку от Северодонецка и могут в ближайшие дни угрожать Лисичанску, избегая форсирования реки Северский Донец.
По данным украинского Генштаба, российские войска взяли населенные пункты Подлесное, Мирную Долину и Устиновку. Украинская армия потеряла часть Белой Горы и все населённые пункты южнее Лисичанска на протяжении 10 километров. Сообщается, что город Золотое фактически окружён, а ВСУ не могут вывести из окружения от 1000 до 2500 своих военнослужащих.
Согласно другим официальным сообщениям, российские войска наступают вдоль автотрассы Лисичанск-Бахмут, чтобы перерезать снабжение группировки ВСУ. Украинская сторона сообщает о потере Врубовки и тяжёлых боях за Николаевку, Вершину и Семигорье.
«Конец августа», — заявил глава фракции «Слуга народа» Давид Арахамия, отвечая на вопрос «Голоса Америки» о возможном начале переговоров с Москвой.
Он также заявил о планах контрнаступления для усиления переговорных позиций. Эти сроки согласуются с неофициальной информацией из Офиса президента Украины, согласно которой Киев может пойти на сделку с Москвой ближе к зиме.
Социологические опросы показывают, что настроения в украинском обществе меняются, особенно среди молодёжи. Существует мнение, что если западная военная помощь не приведёт к перелому, украинская сторона может согласиться на переговоры.
Киев надеется, что мировое сообщество сможет склонить Москву к статус-кво в обмен на частичное снятие санкций. Однако такая позиция, как сообщается, не находит полной поддержки среди западных союзников.
По данным ISW, российские войска, вероятно, отбили восточный берег реки Ингулец у украинского плацдарма. Украинский Генштаб сообщает об обстреле своих позиций на западном берегу, что может указывать на потерю позиций на восточном.
«Российские войска продолжали строить долговременные огневые позиции на Херсонско-Николаевской административной границе», — отмечается в отчёте.
На севере, в Харьковской области, согласно спутниковым снимкам, построена переправа через реку Оскол. Также утверждается, что российские войска планируют проложить дополнительные железнодорожные ветки. По мнению некоторых экспертов, это может указывать на подготовку к наступлению в данном направлении.
Сообщается, что советник главы Офиса президента Украины Алексей Арестович рекомендовал срочную эвакуацию населения из Харькова. Киевский режим критикуют за отсутствие шагов по эвакуации граждан из городов, где вероятны боевые действия.
