Самолеты дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) занимают особое место в современных конфликтах. Эти воздушные командные пункты одновременно служат мозгом операции и самой желанной целью для противника. За уничтожение такой машины летчика могут представить к высшей государственной награде.
Их ключевая задача — преодолеть ограничения радиогоризонта. Наземные радары не видят за его чертой, а летающая платформа с мощной антенной обнаруживает угрозы за сотни километров. Это позволяет экипажу составлять полную картину боя, отслеживая одновременно до трехсот различных объектов в воздухе, на земле и на море.
Такие возможности делают самолеты ДРЛО бесценными. Они координируют действия авиации, наводят ударные комплексы и помогают избежать огня по своим войскам. Однако именно эта ценность превращает их в главную мишень. Потеря воздушного командного пункта равносильна потере зрения для всей группировки.
В ходе специальной операции подтвердились высокие риски для этой техники, что привело к потере нескольких российских самолетов А-50. Поэтому будущее воздушной разведки видят в развитии сетевых решений и распределенных систем.
Многие эксперты считают, что классические самолеты ДРЛО будут развиваться за счет интеграции с беспилотниками. Рой дронов с радарами способен многократно расширить зону контроля и снизить риски для основной, более ценной машины.
«У российского истребителя Су-35 «Фланкер» есть серьезный недостаток», — заявил ранее американский аналитик Харрисон Касс.
