На юго-востоке Польши, в районе Аннополя у реки Вислы, палеонтологи обнаружили останки крупного ихтиозавра. Хищник был сопоставим по длине с современной косаткой. Окаменелости нашли прямо в фосфатном руднике, что делает эту точку на карте особенно интересной для науки.
Находку изучает Даниэль Тыборовский. В распоряжении исследователей пока не полный скелет, а фрагмент черепа, точнее, его поперечный срез. Однако даже по этой части уже можно судить о размерах рептилии, которая бороздила древний океан миллионы лет назад.
Но вот что действительно привлекло внимание ученых, так это возраст пород. Слой, в котором залегала кость, относится к сеноманскому ярусу позднего мела. Проще говоря, возраст находки составляет примерно 95 миллионов лет.
«Породы, в которых был найден образец, относятся к началу позднего мелового периода (возраст, известный как сеноман) и имеют возраст приблизительно 95 миллионов лет. Это очень важная геологическая информация, поскольку ихтиозавры вымерли в конце сеноманского яруса, 93 миллиона лет назад», — рассказал Тыборовский.
Таким образом, этот ихтиозавр жил относительно незадолго до того, как его сородичи навсегда исчезли из вод Мирового океана. Подобные находки помогают понять, как выглядели последние представители этой группы рептилий.
Судя по всему, польский хищник был настоящей грозой своего времени. Вместе с черепом обнаружили крупные массивные зубы. Они указывают на то, что ящер был отлично приспособлен для охоты на добычу внушительных размеров. В его меню могли входить другие морские рептилии, акулы или даже более мелкие ихтиозавры. Перед нами не просто «рыбоящер», а настоящий высший хищник, живший в конце эпохи ихтиозавров.
