В народе автобус КАвЗ-651 прозвали «ботинком». Эта машина стала в СССР символом доступности и простоты. Её путь от первых экспериментов до массового выпуска в Кургане показывает, как инженерные решения и постоянная нехватка техники формировали транспортную отрасль.
В 1946 году в стране запустили серийное производство грузовика ГАЗ-51. Параллельно потребовался массовый автобус. Транспорт должен быть простым в изготовлении и обслуживании. Инженеры начали разрабатывать первые модели на базе грузового шасси.
Первые попытки получились не очень удачными. Горьковский автобусный завод (ГЗА) вместе с ГАЗом сделали модель ГАЗ-71, но она оказалась неудобной и маловместительной.
ГАЗ не захотел дорабатывать кузов, и тогда инженеры применили вагонную компоновку. Изменения позволили увеличить полезную площадь салона. Доработанная версия ГАЗ-71В появилась, но массовой не стала. Её вытеснил более технологичный ГЗА-651.
Переезд в Павлово
В начале 1950-х производство перенесли из Горького в Павлово. Бывший инструментальный завод ЗАТИ быстро освоил выпуск ПАЗ-651. К середине десятилетия предприятие наладило стабильный выпуск. Модернизированная версия ПАЗ-651А стала важным этапом в отечественном автопроме.
Курганский этап
В 1957 году Совет Министров РСФСР решил выпускать ПАЗ-651А в Кургане, на площадях оборонного завода № 673. Через год с конвейера сошли первые сотни машин. К 1962 году производство выросло до 5000 единиц в год.
В Павлове параллельно запустили более сложный ПАЗ-652, но от капотного 651-го власти не отказались. Курганский автобус (КАвЗ-651А) отличался простотой и надёжностью, только на боковине капота появилось новое обозначение завода.
После 1962 года модель получила передок от ГАЗ-51А и бамперы, которые окрасили в цвет кузова.
Финальный аккорд
В 1971 году КАвЗ-651А серьёзно обновили:
- появился цельнометаллический кузов;
- усиленные узлы;
- новая трансмиссия;
- наконец-то отопитель салона.
Модель назвали 651Б.
Внешне автобус можно было узнать по отсутствию среднего окошка для маршрутоуказателя. Последний автобус из серии выпустили на заводе в 1973 году.
Так закончилась 23-летняя история автобуса, которая начиналась ещё в Горьком. Простая технология деревянного каркаса позволяла собирать копии ГЗА-651 на десятках авторемонтных заводов по всему Союзу.
