Nature: доказательства океана на Марсе предложено искать не по береговой линии, а по континентальному шельфу

В журнале Nature опубликовали исследование. Оно предлагает новый способ искать доказательства того, что на Марсе когда‑то мог существовать океан. Ученые считают, что наиболее надежным индикатором является не береговая линия, а континентальный шельф.

Предполагаемые береговые линии марсианских океанов имеют разную высоту. Их колебания могут достигать нескольких километров. Это делает их ненадежным топографическим индикатором.

В отличие от них, континентальный шельф остается стабильным. Это подводная область протяженностью в сотни километров с низкой кривизной по высоте. По сути, такая область представляет собой широкий склон перед крутым обрывом к глубоководному океаническому дну.

Исследователи из Техасского университета в Остине провели аналогичный анализ на Марсе. Они обнаружили зону с низкими значениями уклона и кривизны. В этой зоне найдены свидетельства прибрежных отложений, дельт и осадочных рек.

На Марсе нет тектонических плит. Исследователи полагают: формирование шельфа заняло бы очень много времени, но это возможно. Его наличие предполагает существование океана. Такой океан мог оставаться стабильным в течение миллионов лет.

Они пришли к выводу, что прибрежный шельф может содержать признаки гипотетических форм жизни. Исследование дало планетологам новый способ оценивать наличие древнего океана на Марсе.