Британец Крэйг Эштон живёт в России более пятнадцати лет. Он рассказал о любви к русскому языку и причинах переезда в Санкт-Петербург. За это время он выучил язык, работал учителем английского, переводил компьютерные игры и даже написал книгу на русском. Его блог о жизни в городе на Неве собирает аудиторию свыше 30 тысяч подписчиков.
До первого визита в Россию его представления о стране складывались из голливудских фильмов, где русские часто представали злодеями. В университете он выбрал русский язык именно из-за его сложности и грандиозности. В 2002 году студент Эштон приехал в Санкт-Петербург и год прожил под опекой русского куратора Любови Сердечной.
«Очень похожая на героинь с советских плакатов — гордое лицо с серьезным выражением, с поднятой рукой, направляющей всех в нужное место на великое дело», — написал Крэйг в своей книге.
Эта волевая женщина стала для него архетипом русской женщины. Тогда он почти не говорил по-русски, но через 15 лет может свободно поддержать беседу на любую тему.
«Не знал, кто я и что мне надо. Зато после первого года в России я знал, что я хочу там жить», — значится на обложке его книги.
Эштон объясняет свой выбор русского языка его благозвучием, красотой и масштабом. Он влюбился в своеобразие языка с первых звуков, а в изучении ему помогали песни. В блоге он подробно описывал все этапы, особо отмечая сложные буквы и тонкости обращения на «ты» и «вы». Читателям нравились истории о злоключениях иностранца с языком и документами.
Со временем Крэйг изменил мнение о русских, которых прежде считал грубыми. Он признал, что здесь принято называть вещи своими именами и говорить прямо. Даже его мама заметила, что Эштон «обрусел» и стал более открытым, что, по его словам, упростило жизнь.
Крэйг женился на русской женщине. Он отмечает, что в России часто сохраняется традиционное гендерное разделение обязанностей. В целом он считает русских крепким народом, живущим по своим принципам.
