Эмма Радукану одержала сенсационную победу на Открытом чемпионате США по теннису. В финале 18-летняя британка, занимавшая 150-ю строчку мирового рейтинга, взяла верх над канадкой Лейлой Фернандес. Радукану стала первой в истории теннисисткой, выигравшей турнир Большого шлема, начав его с квалификации, и не отдавшей соперницам ни одного сета.
Этот турнир подарил миру сразу две истории «Золушки». 18-летняя Радукану и 19-летняя Фернандес вышли в финал, сделав его самым неожиданным событием в истории тенниса. Им предстояло решить, чья сказка окажется счастливее.
С 1968 года, когда на мейджорах стали выступать профессионалы, в финал ещё ни разу не выходили два несеяных теннисиста. Эта традиция прервалась, когда до решающего матча добрались 73-я ракетка мира Фернандес и 150-я Радукану.
В этой паре Фернандес могла считаться чуть более известной. Два года назад она выиграла юниорский «Ролан Гаррос», а в этом сезоне победила на турнире в Монтеррее. На пути к финалу US Open канадка обыграла действующую чемпионку Наоми Осаку, а затем трёх теннисисток из топ-20 рейтинга.
Радукану ворвалась в элиту стремительнее. Летом она получила уайлд-кард на Уимблдон и дошла до четвёртого круга. Это позволило ей заявиться в квалификацию US Open.
С этого момента начался её головокружительный взлёт. В квалификации и основной сетке Радукану не просто выигрывала каждый матч. Она не отдавала соперницам больше пяти геймов за сет, побеждая даже более опытных Белинду Бенчич и Марию Саккари. Британка стала первой победительницей квалификации, вышедшей в финал мейджора.
Матч за титул был особенным по ряду причин. Это самый молодой финал в Нью-Йорке за последние 22 года. При этом Фернандес и Радукану на двоих заработали за карьеру чуть больше $1 млн — меньше, чем полагается за выход в финал US Open.
Уже во втором гейме развернулась напряжённая борьба. Радукану повела со счётом 40:0 на приёме, Фернандес отыгралась, но британка с шестой попытки всё же сделала брейк. Однако канадка тут же прервала её серию из 19 подряд выигранных геймов на своей подаче.
В следующий раз Радукану пошла в атаку при счёте 5:4 в свою пользу. Она быстро заработала двойной сетбол, реализовать который помешали две собственные ошибки, но партию всё же выиграла.
Во второй партии Фернандес, уступая 0:40 на своей подаче, выиграла пять очков подряд, а затем и сама впервые сделала брейк. Однако Радукану ответила четырьмя геймами подряд. При счёте 2:5 Фернандес отыграла два матчбола, но спасти встречу уже не смогла.
«Доктор быстро поставила теннисистку на ноги», — сообщили после небольшой травмы Радукану в решающем гейме.
Вскоре британка подала эйс со скоростью 174 км/ч, который принёс ей победу. Радукану стала первой за 44 года британкой, выигравшей турнир Большого шлема, и поднялась с 150-й на 23-ю строчку мирового рейтинга.
