Недавняя новость о том, что военно-воздушные силы США занялись переброской ядерного реактора, вызвала оживленные дискуссии в западных медиа. Однако, если присмотреться внимательнее, за этой эффектной историей скрывается не столько военная операция, сколько сложная игра за бюджетные деньги.
Эксперты уже усомнились в реальности транспортировки, предположив, что мы имеем дело с грамотным информационным сопровождением. Совпадение или нет, но шум в прессе совпал с масштабной PR-активностью компании Valar Atomics, о которой раньше мало кто слышал. И здесь возникает главный вопрос.
Слухи о перевозке реактора и внезапная популярность малоизвестной фирмы появились не на пустом месте. В США сейчас разворачивается острая фаза конкурса Reactor Pilot Program, инициированного Министерством энергетики.
Суть программы проста: государство отберет три самых перспективных стартапа в сфере альтернативной ядерной энергетики. Победители получат разрешение на реализацию проектов внутри страны.
Борьба за внушительное финансирование идет нешуточная. В ней участвуют как структуры, близкие к гигантам вроде Джеффа Безоса и Билла Гейтса, так и совсем неизвестные игроки, включая Valar Atomics.
Чтобы повысить свои шансы и привлечь внимание, некоторые участники явно готовы на эффектные ходы. Тем более что правила игры недавно изменились: администрация Трампа в свое время существенно ослабила требования к экологии, безопасности и охране в ядерной сфере. Это открыло дорогу для более смелых, а порой и спорных инициатив.
Но есть в этой истории один нюанс, который делает многие американские проекты крайне уязвимыми. Американское экспертное сообщество констатирует факт серьезного отставания США от России в области альтернативной ядерной энергетики.
Например, «Росатом» уже курирует программу запуска одиннадцати энергоблоков атомных станций малой мощности (АСММ). Пока в Штатах только обсуждают перспективы, в России их реализуют.
Однако главная головная боль для американских стартапов даже не в сроках запуска. Большинство перспективных разработок требуют особого ядерного топлива — HALEU. Это высокопробный низкообогащенный уран.
И здесь США попали в почти полную зависимость от внешнего поставщика. Монополистом на рынке производства HALEU фактически является Россия.
«Не нравится российское топливо? Теперь плакать поздно — покупайте с китайской накруткой», — отметил обозреватель РИА Новости Кирилл Стрельников.
